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폐암 초기 증상을 제대로 안다면 초기부터 치료에 들어가 생존률을 높일 수 있습니다. 이번 포스팅에서는 폐암의 정의와 초기 증상, 병기별 증상 및 생존률, 그리고 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
폐암이란?
폐암은 폐에 생기는 악성 종양으로, 주로 흡연, 대기오염, 유전적 요인 등이 원인으로 작용합니다. 폐암은 크게 비소세포폐암과 소세포폐암으로 나눌 수 있으며, 비소세포폐암이 전체 폐암의 약 85%를 차지합니다. 폐암은 초기에는 증상이 거의 없기 때문에 조기 발견이 어렵고, 진행된 후에는 치료가 힘들어질 수 있습니다. 따라서 폐암에 대한 이해와 조기 발견이 매우 중요합니다.
폐암 초기증상
폐암의 초기 증상은 매우 미미할 수 있으며, 일반적인 감기나 다른 호흡기 질환과 혼동될 수 있습니다. 다음은 폐암의 초기 증상입니다.
- 지속적인 기침 : 기침은 폐암의 가장 흔한 초기 증상 중 하나입니다. 특히 기침이 오래 지속되거나 악화되는 경우 주의가 필요합니다. 대체적으로 많은 분들이 기침이 지속될 경우 단순 감기라고 생각을 하고 싶게 넘기시는 경우가 많습니다. 그러나 2주 이상 지속되는 기침은 관련된 검사를 진행하는 것이 좋습니다.
- 흉통 : 가슴 통증이 느껴질 수 있으며, 이는 폐에 종양이 생기면서 발생할 수 있습니다. 흉통은 폐암뿐만 아니라 다양한 질병에서도 발생하는 통증 중 하나입니다. 일반적으로 느끼기 힘든 통증이니 만큼 통증이 지속되거나 심해지면 반드시 검사를 받아야 합니다.
- 호흡곤란 : 숨쉬기가 힘들거나 숨이 차는 증상이 나타날 수 있습니다. 사람은 누구나 숨을 쉬고 있기 때문에 호흡에 문제가 생기게 된다면 생활적인 측면에서 여러가지 불편한 사항이 발생하게 됩니다. 더욱이나 지속적인 호흡곤란 증상의 경우 폐의 기능이 저하되면서 발생합니다.
- 체중 감소 : 대게 암이 발생하게 되었을 때 급격한 체중감소가 생기면서 증상을 알아차리는 경우도 있습니다. 이유 없이 단기간 내 체중이 급격히 감소하는 경우도 폐암 뿐만아니라 여러가지 암과 관련된 초기 증상일 수 있습니다.
- 기타 증상 : 피로감, 식욕 부진, 기침 시 혈담이 나오는 경우도 폐암의 초기 증상으로 나타날 수 있습니다.
폐암 병기별 증상
폐암은 병기에 따라 증상이 다르게 나타납니다. 초기에는 미미한 증상만 나타나지만, 병이 진행됨에 따라 증상이 심해질 수 있습니다. 다음은 폐암의 병기별 증상입니다:
- 1기 : 초기에는 증상이 거의 없으며, 우연히 발견되는 경우가 많습니다.
- 2기 : 기침, 흉통, 호흡곤란 등의 증상이 나타나기 시작합니다.
- 3기 : 종양이 주변 림프절로 전이되며, 더 심한 통증과 호흡 곤란이 발생합니다.
- 4기 : 전신으로 전이되며, 심각한 체중 감소, 피로감, 호흡 곤란 등이 나타납니다.
폐암 병기별 생존률
폐암의 생존률은 병기에 따라 크게 달라집니다. 초기 단계에서 발견될 경우 생존률이 높지만, 진행된 단계에서는 생존률이 낮아집니다. 일반적으로 1기 폐암의 5년 생존률은 70% 이상이며, 2기에서는 50% 정도, 3기에서는 30% 이하, 4기에서는 5% 이하로 떨어집니다. 조기 발견이 생존률을 높이는 가장 중요한 요소입니다.
폐암 치료방법
- 수술 : 초기 폐암의 경우 종양을 제거하는 수술이 가장 효과적입니다.
- 방사선 치료 : 종양이 수술로 제거할 수 없는 경우 방사선 치료를 통해 종양을 축소시킬 수 있습니다.
- 항암 치료 : 진행된 폐암의 경우 항암제를 사용하여 암세포의 성장을 억제합니다.
- 면역 치료 : 최근에는 면역 치료가 효과적인 방법으로 주목받고 있습니다.
폐암은 조기 발견이 생존률을 높이는 중요한 요소입니다. 따라서 위에서 언급한 초기 증상을 잘 기억하고, 의심되는 증상이 있을 경우 즉시 병원을 방문하여 검사를 받는 것이 중요합니다. 건강한 생활습관을 유지하고 정기적인 검진을 통해 폐암을 예방하는 것이 최선의 방법입니다.